Van de tien genomineerde kerken in Gelderland en Overijssel kreeg de Mariakerk van Renkum 25% van de publieksstemmen. Gedeputeerde Roy de Witte stak niet onder stoelen of banken dat de Renkumse kerk ‘de terechte winnaar’ is. De vakjury was onder de indruk van het gebouw, de bedevaarten zoals de bloesembedevaart, en de banner ‘de kerk blijft open’. “De Mariakerk heeft een open houding en maakt verbinding met de buurt en het dorp. Gastvrijheid moet je doén, met de passie en beleving van vrijwilligers. Met vertrouwen in het geloof en het openstaan voor andere mensen”, aldus De Witte.
Samen met het geldbedrag van de publieksprijs ontvangt de kerk van Renkum ook een over de kerk gemaakte promotiefilm en speciale aandacht in het magazine Gastvrij.
De deelname aan de verkiezing is verzorgd door de Stichting Maria van Renkum, die de gastvrijheid van de dagelijks geopende kerk en pastorie, het gevarieerde bedevaartprogramma en de inzet van veel vrijwilligers succesvol over het voetlicht wist te brengen.
De verkiezing is mede mogelijk gemaakt door de Rijksdienst Cultureel Erfgoed en de provincies Gelderland en Overijssel. Het was nu een proefproject, het is de bedoeling om de wedstrijd uit te rollen over heel het land om ‘de meest gastvrije kerk van Nederland’ aan te wijzen.
Op https://youtu.be/6LqjNjRA_r4is de bekenmaking van meest gastvrije kerk van het Oosten te zien.